Заместитель председателя оппозиционной Республиканской партии Армении Армен Ашотян выступил с резкой критикой в адрес властей, заявив о крахе демократических ценностей в стране. По его мнению, политические репрессии достигли апогея, а действия премьер-министра Никола Пашиняна ведут Армению по авторитарному пути, приближая его стиль правления к азербайджанскому. В ходе прямого эфира на своей странице в Facebook заместитель председателя РПА Армен Ашотян заявил, что образ демократической Армении, который премьер-министр Никол Пашинян выстраивал с 2018 года, окончательно разрушен. «Пузырь, который назывался демократией, лопнул», — метафорично выразился политик. По его словам, в последние месяцы и дни в стране «бушуют политические репрессии». Ашотян обвинил власти в том, что они продают Западу «миф о демократии», в то время как западные партнеры охотно его покупают, предпочитая закрывать глаза на «позорные процессы», происходящие внутри Армении. Оппозиционный деятель провел параллели между стилями правления в Армении и Азербайджане. «Своим антидемократическим стилем Никол стремительно приближается к Алиеву. Армения становится одной из авторитарных стран региона», — подчеркнул Ашотян. В качестве доказательств своих слов он перечислил недавние громкие события: аресты священнослужителей, задержание бизнесмена и мецената Самвела Карапетяна, а также силовую операцию против мэра Гюмри. По мнению Ашотяна, эти действия «не оставляют камня на камне» от созданного властью демократического имиджа. Противостояние у мэрии С самого утра 20 октября здание мэрии Гюмри было окружено силами правопорядка, прибывшими для задержания Вардана Гукасяна. Однако их действия были заблокированы стихийно собравшимися жителями города. Сотни людей живым щитом окружили здание, скандируя лозунги в поддержку мэра и требуя прекратить, по их мнению, незаконные действия. Напряжение нарастало с каждым часом. По сообщениям СМИ, правоохранительная система, столкнувшись с неожиданно мощным гражданским сопротивлением, была вынуждена запросить подкрепление. В Гюмри были стянуты дополнительные полицейские силы, и власти, по некоторым данным, были готовы применить силу, чтобы доставить Гукасяна в Ереван, где Антикоррупционный суд должен был рассмотреть вопрос о его аресте на три месяца. Суть обвинений Поводом для задержания стало заявление Антикоррупционного комитета Армении. Согласно официальной версии, против мэра Вардана Гукасяна и еще семи человек возбуждено уголовное преследование. Их обвиняют в создании коррупционной схемы, связанной со строительством. В частности, следствие утверждает, что мэр и главный архитектор города потребовали и получили взятку в размере четырех миллионов драмов (свыше 10 тыс. долларов) за легализацию незаконно построенного здания площадью около 1500 кв.м., которое подлежало сносу. Кроме того, в деле фигурируют обвинения в шантаже неугодных членов городского совета старейшин, а также в попытках незаконной приватизации земельных участков и легализации самостроя, принадлежащего близкому родственнику мэра.